Ich habe George Floyd Erste Hilfe geleistet. Die Polizei hat nichts gelernt

Eines Morgens im Januar saß ich in meiner Feuerwache in Süd-Minneapolis, als ich nach einer Begegnung mit dem LAPD vom Tod von Keenan Anderson erfuhr. Mein Kopf, mein Herz, mein Bauch verkrampften sich vor Angst und Frustration. Das schon wieder?

Ich saß im März an meinem Schreibtisch, als ich vom Tod von Irvo Otieno in Virginia in Gewahrsam erfuhr. Wieder? Trotzdem?

Ich saß in der Nacht des 25. Mai 2020 auf demselben Stuhl, als die Polizei von Minneapolis überwältigende körperliche Gewalt gegen einen Mann anwendete, der von Beginn ihrer Interaktion an erklärte, er sei ängstlich, klaustrophobisch und hyperventiliere.

Er kämpfte nicht gegen die Polizei; er kämpfte ums Atmen. Dieser Mann, George Floyd, starb sechs Blocks von meiner Station entfernt auf der Straße. Meine Crew und ich reagierten und unterstützten die Sanitäter bei dem vergeblichen Versuch, sein Leben wiederherzustellen. Wir haben die darauffolgenden Umwälzungen, die Unruhen und die angespannten Zeiten danach überstanden. Wir arbeiten immer noch dort.

Ich sah zu, wie meine Stadt brannte. Sah die verursachte Qual und litt. Sah Brüche und Risse im öffentlichen Gefüge – gute Polizisten wurden geißelt und mit den schlechten in einen Topf geworfen. Sicherlich unfair, aber so viele Bürger haben Pauschalurteile ohne Wiedergutmachung erlitten.

Die Stadtoberhäupter machten Versprechen – die meisten davon blieben abstrakt oder wurden aufgegeben. Floyd, sein Name und sein Image nahmen nach seinem Tod auf tragische Weise ein Leben an. Aber ich betone, wir verfehlen immer noch den Kernpunkt.

Ich habe in den Staats- und Bundesprozessen gegen die Beamten ausgesagt, die an der Ermordung Floyds beteiligt waren. Ich habe Verurteilungen, Auszahlungen und Unmengen von Social-Media-Beiträgen, Meinungsbeiträgen und Erklärungen von führenden Persönlichkeiten der Zivilgesellschaft gesehen.

Und doch muss ich strukturell, systemisch und institutionell fragen: Welche Änderungen wurden vorgenommen, um mehr vermeidbare Todesfälle zu verhindern?

Ich behaupte, dass wir die fatale Dynamik, die den Tod von George Floyd, Keenan Anderson, Ivo Otieno, Elijah McLean, Yia Xiong, Travis Jordan und David Smith verursacht hat, noch nicht erkannt oder verstanden haben.

Die Namen fallen auf meine Seite: Ich kann die Toten nicht in dem dafür vorgesehenen Bereich auflisten.

Wir müssen zwischen der wirklich seltenen aggressiven und feindseligen Person und dem allzu gewöhnlichen Zivilisten unterscheiden, der irgendeine Form veränderter Mentalität erfährt. Jemand, der inkohärent ist, der aus irgendeinem Grund emotionalen oder mentalen Stress erlebt, muss das Verhalten dieser Person erkennen und als etwas anderes als „Widerstand“ und „Verweigerung der Gehorsamserfüllung“ behandeln.

Jemand in der Krise und jemand, der aggressiv feindselig ist, sind nicht dasselbe. So einfach ist das.

Anderson hatte einen leichten Verkehrsunfall verursacht und wirkte zusammenhangslos und aufgeregt, als der Polizist ihn engagierte. Der Beamte eskalierte vom Sprechen zum Schreien, zur körperlichen Fesselung und zum Kampf gegen einen Mann, der sich offensichtlich in Not befand.

Weitere Beamte schlossen sich dem Kampf an. Sie riefen mehrere Befehle, von denen einige widersprüchlich waren. Sie stürzten sich auf ihn auf den Boden und setzten dann mehrmals ihre Taser ein. Der junge Mann leistete weder Widerstand noch bekämpfte er sie; er hatte eine Krise. Sein Tod war unnötig und vermeidbar.

Otieno befand sich in einer psychischen Krise. Seine Familie rief 911 um Hilfe. Die reagierenden Beamten eskalierten einen körperlichen Kampf mit dem aufgeregten, in Panik geratenen jungen Mann. Damit begann ein mehrstündiger Prozess der Fixierung in Bauchlage, körperlicher Misshandlung, Positionserstickung und medizinischer Vernachlässigung. Sein Tod war unnötig und vermeidbar.

In meinen 23 Jahren als Feuerwehrmann und Rettungssanitäter in Minneapolis war ich mehrfach an Orten mit aufgeregten Zivilisten, die unter veränderten Geisteszuständen litten, viele Menschen waren verwirrt und durch Worte und Gewalt nicht erreichbar.

George Floyd war nicht mein erster tödlicher Anruf. Wir haben hart, aber vergeblich daran gearbeitet, jemanden wiederzubeleben, der von übermäßig aggressiven Beamten getötet wurde. Jeder von uns vor Ort trägt das tragische Grauen mit sich.

Ich habe gesehen, dass viel zu viele Interaktionen explizit aufgrund der blinden Forderung der Antwortenden nach sofortiger Unterwerfung und Zustimmung scheitern – im Allgemeinen die Polizei, manchmal aber auch der Rettungsdienst.

Hier ist der entscheidende Punkt, der im Vordergrund der Polizei- und Rettungsdienstschulung sowie der Rechtsdiskussionen auf Landes- und Stadtebene stehen sollte: Die meisten dieser Anrufe gehen fehl, weil die Einsatzkräfte nicht geschult, ausgerüstet oder bereit sind, zu verstehen, was sie tatsächlich erwartet .

Polizei, Feuerwehr und Sanitäter müssen erkennen, dass eine Person mit einer veränderten Denkweise nicht dasselbe ist wie eine Person, die sich weigert, Befehlen zu folgen.Emotionale Krisen und Verhaltenskrisen als vorsätzliche Aggression zu behandeln, verstößt gegen die Öffentlichkeit und das grundlegende Konzept der Notfallreaktion.

Wie viele Zivilisten, die sich in einer psychischen Krise befinden – überwiegend farbige Männer –, müssen durch die Hände, Knie und Waffen der Friedensoffiziere sterben?

Eine Untersuchung – ein kleiner Fahrzeugunfall, ein gefälschter Zwanzig-Dollar-Schein, ein Mann, der die Straße entlanggeht – gerät außer Kontrolle. Nicht weil das Thema darauf abzielt, dem Polizeibeamten Schaden zuzufügen, sondern weil der Polizeibeamte die Einhaltung verlangt, und wenn die Person dem nicht sofort nachkommt oder nicht sofort nachkommen kann, wird das als Herausforderung und Bedrohung angesehen.

Wenn wir unsere taktische Vorgehensweise nicht ändern, wenn wir jemandem begegnen, der nicht bei Verstand ist, werden wir weiterhin unschuldige Menschen töten.

Der Job kann gefährlich sein: Man weiß nie, was auf einen zukommt. Aber das ist das Wesentliche der Notfallreaktion. Es ist unvorhersehbar und oft chaotisch.

Die Einsatzkräfte erhalten per Versand kaum Informationen; Wir müssen sofort nach der Ankunft rasche Schlussfolgerungen ziehen. Täglich treffen Polizei, Sanitäter und Feuerwehrleute auf Zivilisten, deren Zustand oder Krise sich verändert hat. Mit diesen Leuten sollten wir rechnen. Wir müssen auf eine Reihe von Menschen vorbereitet sein, die nicht schlüssig reagieren werden.

Was ist, wenn die Person kein Englisch spricht? Hat eine Hirnverletzung? Ist hypoxisch oder hypoglykämisch? Geschockt? Steht unter dem Einfluss von Betäubungsmitteln? Was ist, wenn es mein Vater mit Alzheimer ist? Was ist, wenn jemand einen psychischen Notfall oder einen psychotischen Zusammenbruch hat?

Ich habe auf Menschen mit jeder dieser Beschwerden reagiert, aber keiner von ihnen war klar oder hat sich sofort gefügig gemacht. Auch keiner von ihnen stellte eine absichtliche Bedrohung dar.

Es gibt zahlreiche Videos von Polizisten, die auf Zivilisten treffen, die sich in emotionalem Stress, in einer psychischen Krise oder in Zusammenhangslosigkeit befinden, wobei die Beamten einen physischen Kampf eskalieren. Jemandem Befehle zuzuschreien, der inkohärent ist, ist ein fehlerhafter und sinnloser Ansatz. Der Einsatz von Gelenkblockaden, Druckpunktangriffen, Würgegriffen und Körpergewicht – alles Formen überwältigender körperlicher Anstrengung – beruhigt oder kontrolliert eine Person in einer Krise oder einer veränderten Geisteshaltung nicht. Der von den Beamten verursachte Schmerz wird sie nicht „zur Besinnung bringen“, sondern Panik und eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion hervorrufen.

Wenn jemand von mehreren Personen am Boden festgehalten wird, kann es zu panischer Unruhe, Hyperventilation und Lagerungsasphyxie kommen.

Wir verursachen direkt eine wachsende Herz- und Atemwegskrise, die nicht auftreten würde, wenn wir die Person nicht körperlich festgehalten hätten.

Jahrelang wiederholte die Stadtführung das Narrativ der Polizei: Der Mann weigerte sich, der Aufforderung Folge zu leisten. Beamte versuchten, ihn zu überwältigen. Er leistete Widerstand. Er erlitt ein medizinisches Ereignis. Wir hätten nichts anderes tun können.

Was mir auffällt, ist, dass so viele Tötungen ohne nennenswerte Verantwortung stattgefunden haben, ohne dass Regeln oder Gesetze geändert wurden, ohne rechtliche Eingriffe, ohne Aufsicht über die Richtlinien oder Schulungen der Abteilung.

Zuzulassen, dass diese Verhaltensweisen trotz der Zahl der Toten und der nachträglichen Siedlungen bestehen bleiben, ist ein moralisches Versagen seitens lokaler, staatlicher und nationaler Führer.

Diese Todesfälle wurden als Kosten für die Polizeiarbeit akzeptiert. Aufgrund des zunehmenden öffentlichen Drucks und zahlreicher Videobeweise verfolgen immer mehr Städte die beteiligten Beamten strafrechtlich.

Dies mag ein Schritt in Richtung Gerechtigkeit für die Familien der Toten sein, vermeidet jedoch die Auseinandersetzung mit den Ursachen: mangelndes Verständnis, schlechte Ausbildung, schlechte Richtlinien und eine Gesundheitskrise, die dazu führt, dass so viele Menschen mit psychischer Gesundheit, Drogenmissbrauch, Mangel an Medikamenten.

Wir, die Notfallhelfer, sind diejenigen, die sich in Krisensituationen engagieren. Die Städte werden nicht das Notwendige tun, um ihre Einsatzkräfte mit den echten Werkzeugen auszustatten, mit denen sie die große Bandbreite an Zivilisten besser erkennen, beurteilen und einbeziehen können.

Ich bin nicht naiv. Ich habe turbulente, gewalttätige Anrufe geführt. Ich habe aggressive, aufgeregte und instabile Menschen gesehen. Es gab keine Möglichkeit, sie zu beruhigen oder zu überreden. Je länger wir brauchten, um zu erkennen, dass die Person außer Reichweite war, desto schlimmer wurde die Szene. Das sind beängstigende Situationen. Auf der Straße, abseits der Notaufnahmen, brauchen wir eine Möglichkeit, eine Person in einer Krise sicher zu überwältigen.

Sedierung funktioniert. Aber Sedierung sollte nicht mutwillig erfolgen. Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass, wenn wir jemanden nach mehreren Minuten aufgeregten Kampfes und körperlicher Anstrengung sedieren, er möglicherweise bereits in einen Atem- oder Herzkollaps gerät.

Wenn Einsatzkräfte nicht zwischen jemandem, der eine vorsätzliche Bedrohung darstellt, und jemandem, der sich in einer Krise befindet, unterscheiden können und wir so tun, als gäbe es nur Ersteren, werden wir weiterhin unschuldige Menschen ermorden.

Wenn Stadtverwaltungen ihre Beamten ungeachtet ihrer Verfehlungen nur entlasten oder die einzelnen Beamten als Schurken und Einzelgänger verunglimpfen und dabei die entscheidende Rolle systemischer und kultureller Verhaltensweisen außer Acht lassen können, werden sie ihre Bürger und Mitarbeiter weiterhin im Stich lassen.

Die letzte Zeile von Langston Hughes' kraftvollem Gedicht „Harlem“ (allgemein als „A Dream Deferred“ bezeichnet) lautet: „Oder explodiert es?“

Warum muss es einen Aufruhr erfordern, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen? Was ist nötig, um tatsächliche Veränderungen herbeizuführen?

Jeremy Norton ist Feuerwehrhauptmann der Feuerwehr von Minneapolis und Autor von Trauma Sponges: Dispatches from the Scarred Heart of Emergency Response.

Alle in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.

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Korrektur 23.01.08, 11:18 Uhr ET: Eine Bildunterschrift wurde korrigiert und besagt, dass Jeremy Norton seit 2007 Feuerwehrhauptmann ist.